[2009 South Dakota] 感恩狂飆之旅(一)~異星。惡地

 《第一章》異星。惡地 (BadLands)

感恩節當天，我們開了10小時的車，跨越州界來到南達科他州 (South Dakota) 的『惡地國家公園 (Badlands National Park)』。

還沒進入國家公園，就可以看到遠處層層疊疊的陡峭山峰，進入國家公園後更深刻的感受到眼前這片詭異地形的壯觀。

光禿的山壁，有的頂端被削尖，有的頂端是一片平坦的高原，而山谷下又有零星的平坦草原。

這樣光禿、崎嶇的岩石地形，有人覺得像是月球或是火星的表面，感覺毫無生機，因此被命名為「惡地」!!

這樣的景象令人驚嘆，驚嘆的絕對不是他的美麗，因為這樣的地形極為詭異、一點都稱不上好看，令人驚嘆的是~這實在太壯觀了!!!相片中看到的只是 Badland 幾萬分之一的景色，這樣的地形占據了整個視野，站在Badlands的高原上感覺自己好渺小 (照片裡的是公路旅行之神R老大的背影)。

岩石頂上的高原，地面已乾涸龜裂。Badlands 地區降雨量少，也只有難旱的植物能夠生存。我們來時又正好是冬天，所以草地也都已經枯黃，更顯得 Badlands 的荒涼~

Badlands 的形成是由「沉積 (deposition)」和「侵蝕 (erosion)」兩大自然力量所構成。現在我們所看到隆起的山峰是經過七千萬年砂礫、土石、礦物質的沉積而成，山壁上水平條紋就是因不同礦物質沉積而產生。

這樣土色、粉紅色、灰色、白色的條紋水平的排列在山壁上，感覺非常的藝術呢!!!!

最下層(黑色部分)在7千5百萬年前到6千9百萬年前，也就是白堊紀 (Cretaceous Period) 的時候，還是在海面之下，有大量黑土堆積；黑土上方黃色部分，則是隨著落磯山脈 (Rocky Mountains) 和黑山區域 (Black Hills) 向上隆起而突出海平面，黑色的海洋土經陽光照射而變成黃土；而上面灰色的 Chadron Formation則是在3千4百萬年到3千7百萬年前由河流沖積而形成；而再上方的棕褐色區域是在3千萬到3千4百萬年前的漸新世 (Oligocene Epoch)所堆積，當時有大量哺乳類動物出現，在這層沉積物中有大量原始哺乳類動物的化石；而現在所能看到的尖峰部分，則是3千萬年前火山灰堆積而形成 (下圖擷取自 Badlands National Park 導覽簡頁)

國家公園裡有一條步道就放置了許多「棺材」，裡面是原始哺乳類動物骨骼化石的標本。

另一個造成 Badlands 地形的因素~侵蝕 (erosion) 約在 50萬年前開始，當時有河流流經這個區域，水力、風力聯手侵蝕，把這片突出的高原切割、磨尖。因為堆積的礦物質不同，因此侵蝕的效果不同，造就出現在的 Badlands。

記得以前上地球科學時有學過這些大自然對地球的影響，沒想到在 Badlands 親眼見識了大自然力量的厲害!!

Badlands 地形還在逐漸的被侵蝕，以平均每年被侵蝕掉1英吋的速度在改變，幾十年、幾百年之後的 Badlands 就不同於現在的 Badlands了!!!

Badlands 雖然荒涼，但草原裡還是住了許多動物，以鹿、地鼠、野兔為主，另外也有狼、美洲野牛、羚羊、山羊出沒。

當天氣溫在0度C上下，公園裡的小水窪水面結了一層薄薄的冰。

Badlands 國家公園的景色真的非常壯觀，雖然每個地方看起來都差不多!!!!

 當天，我們夜宿 Badland 國家公園，看到的 Badlands 的黃昏、星空和日出…

【未完。待續】